Saintis dari Jerman dan Belanda sedang mengkaji teknologi baharu yang mesra alamPLAbahan. Matlamatnya adalah untuk membangunkan bahan lestari untuk aplikasi optik seperti lampu hadapan automotif, kanta, plastik pantulan atau panduan cahaya. Buat masa ini, produk ini biasanya diperbuat daripada polikarbonat atau PMMA.
Para saintis ingin mencari plastik berasaskan bio untuk membuat lampu kereta. Ternyata asid polilaktik adalah bahan calon yang sesuai.
Melalui kaedah ini, saintis telah menyelesaikan beberapa masalah yang dihadapi oleh plastik tradisional: pertama, mengalihkan perhatian mereka kepada sumber yang boleh diperbaharui dapat mengurangkan tekanan yang disebabkan oleh minyak mentah terhadap industri plastik dengan berkesan; kedua, ia dapat mengurangkan pelepasan karbon dioksida; ketiga, ini melibatkan pertimbangan keseluruhan kitaran hayat bahan.
“Asid polilaktik bukan sahaja mempunyai kelebihan dari segi kemampanan, malah ia juga mempunyai sifat optik yang sangat baik dan boleh digunakan dalam spektrum gelombang elektromagnet yang boleh dilihat,” kata Dr. Klaus Huber, seorang profesor di Universiti Paderborn di Jerman.
Pada masa ini, salah satu kesukaran yang sedang diatasi oleh saintis ialah penggunaan asid polilaktik dalam bidang berkaitan LED. LED dikenali sebagai sumber cahaya yang cekap dan mesra alam. “Khususnya, jangka hayat yang sangat panjang dan sinaran yang boleh dilihat, seperti cahaya biru lampu LED, memberi permintaan yang tinggi terhadap bahan optik,” jelas Huber. Inilah sebabnya mengapa bahan yang sangat tahan lama mesti digunakan. Masalahnya ialah: PLA menjadi lembut pada suhu sekitar 60 darjah. Walau bagaimanapun, lampu LED boleh mencapai suhu setinggi 80 darjah semasa beroperasi.
Satu lagi kesukaran yang mencabar ialah penghabluran asid polilaktik. Asid polilaktik membentuk kristalit pada suhu sekitar 60 darjah, yang mengaburkan bahan. Para saintis ingin mencari cara untuk mengelakkan penghabluran ini; atau untuk menjadikan proses penghabluran lebih terkawal — supaya saiz kristalit yang terbentuk tidak akan menjejaskan cahaya.
Di makmal Paderborn, para saintis mula-mula menentukan sifat molekul asid polilaktik untuk mengubah sifat bahan tersebut, khususnya keadaan lebur dan penghablurannya. Huber bertanggungjawab untuk menyiasat sejauh mana bahan tambahan, atau tenaga sinaran, dapat meningkatkan sifat bahan. “Kami membina sistem penyerakan cahaya sudut kecil khusus untuk ini bagi mengkaji proses pembentukan atau peleburan kristal, proses yang mempunyai kesan yang ketara terhadap fungsi optik,” kata Huber.
Selain pengetahuan saintifik dan teknikal, projek ini boleh memberikan manfaat ekonomi yang ketara selepas pelaksanaan. Pasukan ini menjangkakan dapat menyerahkan helaian jawapan pertamanya menjelang akhir tahun 2022.
Masa siaran: 9 Nov-2022